Identifican un gen que revolucionaría productividad del trigo

Científicos dedicados al mejoramiento vegetal descubrieron recientemente el gen TaCOL-B5 que le permite al trigo tener una productividad mucho mayor, con la generación de más espigas por unidad de superficie. Los avances generacionales realizados, le permitieron observar que las plantas con el gen de interés, logró hasta un 12% más de producción que un trigo que está actualmente en el mercado.

El estudio fue publicado por la Universidad Estatal de Oklahoma y en la revista científica Science, desde donde señalan que este trigo es un excelente candidato para sacar el máximo partido a la cosecha de este cereal. El desarrollador sería Liuling Yan, profesor de genética molecular y mejora del trigo en el Departamento de Ciencias Vegetales y del Suelo de la Universidad Estatal de Oklahoma (OSU), que recientemente descubrió el gen TaCol-B5 en las plantas de trigo.

Entre los colegas de investigación de Yan en el proyecto se encontraban la estudiante de doctorado de la OSU Xiaoyu Zhang; el científico visitante Haiyan Jia, profesor de genética del trigo de la Universidad Agrícola de Nanjing, en China; y Brett Carver, profesor de Regents y de la cátedra de genética del trigo en la OSU.

La investigación de Yan consistió en tratar de averiguar en qué otros cultivares de trigo reside el gen TaCol-B5, y lo que descubrió es que este gen es raro, ya que sólo reside en un 2% del trigo en todo el mundo. Antes de que Yan y sus colegas descubrieran los marcadores genéticos de esta variante, los científicos no tenían medios para localizarla en las plantas de trigo.

Diferencial

El gen TaCol-B5, descubierto en el cultivar de trigo CItr176 de México, aumenta en más de tres el número de espiguillas (un grupo de flores productoras de semillas) en una espiga de trigo, lo cual es significativo cuando las espiguillas de una planta de trigo suelen sumar sólo entre 15 y 25 espiguillas. El gen también fue capaz de aumentar el número de macollos fértiles (espigas con semillas) por planta.

Los científicos desarrollistas clonaron el gen y lo colocaron en un cultivar llamado Yangmai18, un cultivar con índices de rendimiento medios. La investigación demostró un aumento medio del rendimiento del 11,9% en la planta modificada genéticamente, y el aumento más significativo del rendimiento fue del 19,8% en otra línea de progenie. Estas líneas experimentales no estaban destinadas a un uso comercial, sino a comprender cómo funciona el gen.

Con la identificación por parte de Yan de los marcadores genéticos del gen, ahora también se ha identificado el gen en su estado natural en el cultivar de trigo Billings, y existe la posibilidad de localizarlo también en otros cultivares. A lo largo de su carrera, Yan ha clonado varios genes del trigo, como el revolucionario gen TaOGT1 el año pasado.

Repercusión

En las revistas científicas, destacan que ante el rápido crecimiento de la población humana y al cambio climático, se necesitan variedades de cultivos que produzcan altos rendimientos con cantidades limitadas de fertilizantes y pesticidas artificiales y que sean más resistentes a las condiciones meteorológicas imprevisibles. Por eso, desde la comunidad científica destacan que el descubrir genes como el TaCol-B5 es tan importante para alimentar al mundo.

Según un artículo de perspectiva en Science, el descubrimiento de TaCol-B5 es un hito para mejorar el rendimiento de los cereales porque mejora la comprensión de los científicos de los mecanismos moleculares que controlan los rasgos genéticos relacionados con el rendimiento.

Fuente: ChileBio